A pandemia de COVID-19 representou o maior desafio já enfrentado pelo setor de academias. Com ordens de fechamento em todos os países, muitas empresas fitness não sobreviveram. No entanto, o dono da Smart Fit, Edgard Corona, transformou essa crise em oportunidade através de decisões rápidas e estratégicas.
Quando as primeiras restrições foram anunciadas em março de 2020, Corona agiu com agilidade. A Smart Fit imediatamente congelou as mensalidades de todos os membros enquanto as unidades estavam fechadas, uma decisão que gerou confiança entre os clientes. Mas o que realmente diferenciou sua abordagem foi a rápida transição para o digital.
Em questão de semanas, a empresa lançou aulas online gratuitas e programas de treinamento para casa. O aplicativo da Smart Fit foi aprimorado com novas funcionalidades, permitindo que milhões de clientes continuassem se exercitando mesmo com as academias fechadas. Esta adaptação digital não foi apenas uma solução temporária – tornou-se parte permanente do modelo de negócios.
“A pandemia acelerou nossa transformação digital em pelo menos cinco anos”, comentou Corona em entrevistas sobre este período. Em julho de 2020, a Smart Fit adquiriu o controle da plataforma de fitness digital Queima Diária, fortalecendo ainda mais sua presença online.
Enquanto muitos competidores se concentravam apenas em sobreviver, Corona preparava a Smart Fit para o futuro. Ele liderou o desenvolvimento de protocolos rigorosos de biossegurança e tornou-se um porta-voz do setor, defendendo a reabertura segura das academias como essenciais para a saúde física e mental da população.
Em meio à crise, Corona tomou uma decisão surpreendente: preparar a empresa para um IPO. Em julho de 2021, ainda durante a pandemia, a Smart Fit estreou na B3, arrecadando R$2,3 bilhões em sua oferta pública inicial.
O resultado dessa gestão de crise foi impressionante: ao final de 2023, a empresa registrava seu “melhor período da história” em termos de desempenho. Hoje, com mais de 1.500 unidades e 5 milhões de clientes, a Smart Fit emerge da pandemia mais forte do que nunca, provando que a liderança visionária de Edgard Corona foi capaz de transformar um dos maiores desafios setoriais em trampolim para um crescimento ainda maior.